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作為學生運動孕育的繁花，獨立學生媒體似乎也隨著學運退潮而凋落，發刊逾10年的《政大學聲》拉起落幕的帷幕後，一間又一間陷入經營困境的獨立學生媒體，彷彿與學運一同走向一個世代的盡頭。
陷入生存保衛戰的獨立學生媒體，狀況到底有多危急？對於獨立學生媒體而言，最重要的莫過於人力、經費，但在招募新記者方面，現已停刊的《政大學聲》第11屆總編輯江昇回顧，2020年約有20人參與面試，但到了2022年，卻剩不到10人報名；人力嚴重短缺的問題，同樣出現在《師大青年報》，第68屆社長楊紫葳指出，擔任社員時每屆仍有30多位記者，但年年遞減至今僅剩不到20人，顯見人才出走嚴重。
宛如這個時代的見證人，大學4年待過《新聞人報社》、《政大學聲》與《師大青年報》的姚希亮說，在經費、人力不足下，近幾年獨立學生媒體變得越加式微，只能以較省錢、省人力及省時的方法，逐漸縮小編制。
具有半世紀歷史的《新聞人報社》，組織規模最輝煌時期，有超過300人加入社團，但在宣布中止營運前夕，社員參與度早已不如以往。曾在2014年製作〈太陽花特刊〉的時任總編輯李浩妍分享，由《新聞人報社》旗下報紙《新聞人正期刊》每期共有4個版面，當時每版面能招募3到4位記者，加上總編輯、副總編輯約15名成員；但不到10年後，前總編輯蔡佩珈說，約莫2019年，一版及二版僅招到2位記者。
招新不足牽動的問題，不僅是編採人力吃緊，更影響獨立學生媒體的經濟支柱。鍾秉哲直指，《新聞人報社》營運成本多源自於社費，能支應數額取決於社員招募人數，但已有50年歷史的社團架構較為龐大，因此在資金籌措上更為棘手。儘管壓跨《政大學聲》的最後一根稻草並非缺經費，但江昇提到，脫離學生會轉型成社團後，沒了學生會費奧援，資金來源僅能倚靠社員社費，若人數長期不足，就會衝擊官網的存續。
圖／陳昱凱 攝
「我理想中的學生媒體，一方面是讓學生有實作的機會，另一方面是一定要去監督或批判學校。」《新聞人電子報》前總編輯鍾秉哲說，作為校園內公共領域的重要引領者，當校方決策會影響到學生時，獨立學生媒體就應擔起監督者的角色，藉由自身的獨立性，產製報導為學生發聲，「我覺得這應該就是學生媒體存在最重要的價值。」
從繁花錦簇到眾芳搖落，不僅是獨立學生媒體的剪影，也是各大專院校學術性社團的景象。楊紫葳說，新冠肺炎疫情過後，無論在社群宣傳做得再好，大部分學生參與社團的熱衷程度依舊不復往日；王良博也說，後疫情時代，包含高中、大學在內各級學校的社團都受到很大衝擊，全台參與社團的學生驟減，似乎不再認為加入社團是有趣的事，而本就經營不易的獨立學生媒體，自然更是首當其衝。
包裹著社團外衣的獨立學生媒體，受其保護，卻也因此被束縛。政治大學新聞學系主任江靜之分析，有些社團成員願意加入，並非僅是喜歡產製報導，而是被社團凝聚力吸引，組織認同本身就足以影響社員是否留下，以社團為名的獨立學生媒體，幹部不僅要著重內部的能力訓練，更不該忽落作為社團，社員歸屬感也是至關重要的一環。
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新冠肺炎疫情影響新生參與社團活動，活動量大幅降低。
圖／資料照片
學媒舉辦淨灘活動，從新聞外的其他角度關懷社會、發揮影響力。
圖／資料照片
不過，獨立學生媒體面臨的多事之秋，不止於內部挑戰，人手一機的網路社群時代到來，公共領域爆炸的海量資訊，淹沒了獨立學生媒體的批判吶喊。
「指南針的磁性開始慢慢地減弱，或著會開始慢慢亂轉。」
圖／取自政大學聲
在《政大學聲》停刊前，儘管已從紙本刊物轉型為數位刊物，卻仍無法從經營困境中脫身；江昇說，學生接收公共議題的管道轉向社群媒體，閱聽眾不再習慣閱讀長篇文章，進而導致專做深度專題的獨立學生媒體，影響力不如往日。標誌著《政大學聲》的指南針，最初期盼能如同指南針，為政大師生指引公共議題的方向，但當政大人心中不在有這個指南針，號稱以「為政大學生發聲的刊物」為創辦宗旨的《政大學聲》，也在2023年盛夏宣布停刊；江昇娓娓說道，停止營運的想法，其實早已盤旋在心中1年。
同樣在台北文山區，隔著景美溪的另一頭，世新大學《新聞人報社》也在2024年春末劃上休止符。嚷著「世新不可以沒有監督學校的媒體存在」，作為宣布中止營運的代理社長鍾秉哲感嘆，《新聞人報社》的結束，將致校園缺少替學生發聲的平台，而引導公共領域的獨立學生媒體不在，也代表緊盯校方決策、在重大事件發生後第一時間趕赴現場的學生記者，將缺席校園中，對世新學生權益的影響頗大。
圖／資料照片（劉宇珊 攝）
圖／藍誼軒 攝
但鍾秉哲也不諱言，如今學生在討論議題時，不少人會先轉向參考網路社群媒體上的論調，過去多擔任吹哨者的獨立學生媒體，報導也早已未必有指引公共議題的討論方向，「新聞人的存在價值為何？」一樣曾任《新聞人電子報》總編輯的林惟崧直言，「倒社這件事情對我來說，是很遺憾也很可惜 的事情，但這個時代還需要新聞人嗎？這個時代還需要學生獨立媒體嗎？」或許是他們，也是獨立學生媒體的一大哉問。
政大學聲
特別的是，與大學獨立學生媒體要面臨轉型課題不同，順應網路社群時代來臨，由高中生領軍的學生媒體雨後春筍般成立，並以社群媒體作為主要媒介。
進入最新一波教改的高中生， 面對教育部2019年起實施以「核心素養」為主軸的108課綱，從高中一年級開始就必須準備學習歷程檔案，是除了考試成果之外的升學參採的資料之一。
由高雄市多所高中學生組成的學生媒體《諫燈》，行政組成員林恩宇分享，相對校刊受到固定主題的限制，且投稿學生多，無法保證作品能夠被選上，加入《諫燈》文章被看見的機會就比投稿校刊高，且題材相對自由，也能多一個汲取經驗的管道。
但對於平日課業繁忙的高中生，相較練習撰稿、獲得成就感，加入學生媒體的主因，似乎更多是108課綱的推波助瀾；林恩宇也說，參與《諫燈》的經驗可作為學習歷程的素材，有助於未來升學。
「坦白說，支撐同學持續下去的動力，除了是對這個議題本身有興趣以外，也有可能是學習歷程的壓力。」組織中心同樣以高中生為主體的《高中生的循環經濟》前任執行長楊采縈指出，108課綱剛開始時，高中生學生媒體的發展達到巔峰期，但在新課綱實施第4年時，明顯感受到學生成功獲得履歷素材後就退出，組織也一一停止營運，「很多同學可能領完一學期的參與證明，就不想做了。」
不僅如此，相比大學的獨立學生媒體多以單一大專院校為主體，高中生學生媒體多以自發性校外組織為主，再加上高中生課餘時間較少，導致部分成員無法負荷工作量。楊采縈透露，時常碰到幹部以課業壓力為由停擺，缺乏紀律管束；同樣的狀況，《諫燈》網務組組長黃于軒也指出，由於《諫燈》多在線上討論、辦公，導致成員拖延截稿時間，文章無法如期完成，「因為課業壓力放棄，這是很常見的狀況。」
圖／資料照片
取自諫燈
如今，新課綱實施已約5年之久，課外活動也越加多元，學生媒體不再是唯一吸睛之選。楊采縈認為，高中生為求順利升學，慢慢意識到學習歷程檔案的重要性，不少校外單位也看準時機，辦理活動讓高中生參加，而相較於短期、門檻低的校外活動，長期、自發性的學生媒體相對劣勢，難以吸引高中生。
不過，高中生主導的學生媒體，除了有108課綱助長的新興組織，其實也有後太陽花學運時代、擁有近10年歷史的《高中生看世界》，但物是人非，成立之初一度登上主流媒體版面的當紅炸子雞，如今也陷入轉型陣痛期，一手推動改革，將組織更名為《LBB嚕嗶啵》的營運長江鄀芃、內容兼行銷長張毓珊說，「那個時代，剛好大家都很熱衷於這件事情，但是後來冷卻了之後，其實想要做這種事情的人就越來越少了。」
推動改革的《LBB嚕嗶啵》營運長江鄀芃、內容兼行銷長張毓珊，分享轉型陣痛期。
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圖／藍誼軒 攝
取自LBB嚕嗶啵
究竟太陽花學運、108課綱播下的種子，能讓獨立學生媒體長成什麼樣？張毓珊說，《LBB嚕嗶啵》沒有設限，甚至不排斥公司化，「我們想擺脫很久了，可是一直沒有找到一個適合的時機跟契機，然後就是到現在好像是時候了，學生媒體其實也式微的蠻嚴重的，所以有一點想要以一個新的形態，跟新的品牌的標誌，去闖看看新市場。」